독립문과 서대문형무소박물관 (1)

12월1일. 독립문과 서대문형무소박물관을 다녀왔다.

독립문은 1979년에 고가도로 공사로 인해 원래 자리에서 뒤로 물러나 다시 세워진 상태이다.
아래 사진은 한 두 달 전에 서대문형무소박물관 앞에서 전시중이던 사진인데, 고가도로 앞쪽에 이전되기 전 독립문 모습을 보여준다.

이전 후 독립문은 아래 사진과 같이 고가도로 뒤쪽에 위치하고 있다.

원래 독립문 자리에는 '영은문'이라는 작은 규모의 건축물이 서 있었다고 한다. 迎恩問 이라는 의미가 말해주듯, 이 문은 당시 중국(청)의 사신이 왕래하는 길목에서 그들의 '은혜'를 '환영'하는 문이었다. 또한 영은문 뒤쪽에 세워진 경성감옥(1908년~)은 일제 식민지 통치의 성격을 잘 보여주는 곳이니, 이 공간의 정치적 의미는 특별하다. 여기에 독립문을 세운 그 뜻도 대강은 이해가 된다.

하지만 역시 고가도로를 그렇게 설치했던 것은 공간 전체를 뒤틀리게 만든 것은 아닐까? 고가도로 아래로 보이는 독립문은 작고 보잘것 없게 느껴질 뿐이다. 독립문 양 옆으로 늘어선 고층아파트 역시 마찬가지다.

독립문에서 조금 올라가면 서대문형무소박물관이 나온다.
TV 드리마에서 종종 나오는 현관 앞 모습이 낯설지 않지만, 그 안에 어떤 시설이 들어서 있는지는 잘 모르고 있었다.

지난 번에 방문했을 때에는 중앙 전시관이 공사중이었는데, 이번에 재개관하였다. 이전과 다른 점은 서대문형무소의 역사에서 '민주화운동'의 부분을 새로 강조한 것이라고 홍보가 되어 있었다. 과연 어떻게 그 역사를 기억하고 있을까? 큰 기대는 하지 않기로 하고 박물관으로 들어갔다.

(계속)